Действие фильма разворачивается в Средние века, когда в отдаленном монастыре обнаруживают тело монаха, умершего от причин, которые кажутся сверхъестественными. Церковное руководство отправляет для расследования инквизитора Матео, человека, который привык доверять только фактам и логике, а не суевериям перепуганных людей.
Это экранизация автобиографической книги писательницы Стефани Цвайг, основанной на реальных событиях из жизни ее семьи. В 1938 году, когда нацистский режим уже начал преследование евреев в Германии, молодая супружеская пара с пятилетней дочерью вынуждена была бросить все нажитое и бежать в Кению, где у мужа Вальтера уже была арендованная ферма.