Дэнни Рурк — опытный детектив, чья жизнь развалилась после того, как у него похитили маленькую дочь. Преступника поймали, но ребенок так и не нашелся, и коп вынужден ходить на сеансы психотерапии, чтобы справиться с болью и не уйти в себя. Однажды Дэнни вместе с напарником получает ориентировку на готовящееся ограбление банка.
Новый фильм Зака Снайдера, который вернулся к вселенной зомби-апокалипсиса после его дебютной картины «Рассвет мертвецов», сочетает в себе элементы боевика, хоррора и драмы. После аварии военного конвоя, перевозившего секретный груз в пустыне Невады, на свободу вырвался альфа-зомби с развитой физической формой, который мгновенно обращал всех встречных в ходячих мертвецов.
Действие фильма разворачивается в начале XX века в американском Мемфисе, в среде богатых плантаторов, чьи доходы основаны на труде зависимых работников. Главная героиня, Фишер Уиллоу — высокомерная, своевольная девушка, дочь владельца обширных угодий, только что вернувшаяся домой после учебы в Европе.