Действие фильма разворачивается в 1957 году в тихом консервативном пригородном городке США, где все жители следуют негласным правилам, а внешнее благополучие и идеальная репутация семьи стоят выше личных чувств. Главная героиня, Кэти Вудин, — домохозяйка, жена преуспевающего бизнесмена Фрэнка, мать двух детей, которую все соседи считают образцом супружеской верности и домашнего уюта.
Экранизация одноименного романа Энни Пру, удостоенного Пулитцеровской премии, стала одной из заметных драм начала 2000-х. Режиссер Лассе Халльстрём, известный по работам «Моя жизнь без меня» и «Чокнутый профессор», точно передал атмосферу сурового побережья Ньюфаундленда, где жизнь местных жителей всегда зависела от капризов Атлантического океана.