История разворачивается после трагического взрыва в Нью-Йоркском Метрополитен-музее, где погибла мать тринадцатилетнего Теодора Деккера. Чудом выживший мальчик не только спасается из-под завалов, но и получает от умирающего рядом старика необычный подарок: редкую картину XVII века «Щегол» кисти Карела Фабрициуса и загадочное кольцо.
Лорел Хестер посвятила более двадцати лет службе в полиции Нью-Джерси, рискуя жизнью на опасных улицах города и заработав репутацию одного из самых эффективных детективов округа. На работе она скрывает от коллег только одно — отношения с девушкой по имени Стейси, с которой живёт уже несколько лет, опасаясь предубеждений и дискриминации, которые ещё были распространены в полицейских структурах...