Действие картины разворачивается в XIII веке во Франции, в эпоху, когда границы между долгом воина, верой и семейными узами особенно остро проверялись на прочность. Двое родных братьев выбрали совершенно разные пути: Томас стал бесстрашным воином, для которого месть и защита близких — закон, а Арно посвятил жизнь целительству, храня секреты целебных трав, передававшиеся в их семье из поколения...
Весна 1945 года, Франция только освободилась от нацистской оккупации, но в маленьких провинциальных городках атмосфера не праздничная. Вместо радости от наступившего мира жители погружены в атмосферу подозрительности и мести: местные коммунистические активисты объявляют охоту на всех, кто хоть как-то контактировал с оккупантами или поддерживал режим Виши.
Экранизация знаменитого романа Милана Кундеры, снятая режиссером Филипом Кауфманом, переносит зрителя в середину XX века, на фоне трагических событий Пражской весны 1968 года. Главный герой фильма — молодой хирург Томаш, убежденный холостяк, который принципиально не верит в глубокие привязанности и предпочитает мимолетные встречи с любовницами, никогда не оставаясь у них на ночь.