Режиссер Роберт Кук построил в 1986 году напряженную историю, в которой личная трагедия переплетается с системными проблемами пенитенциарной системы США. Главная героиня Лори — профессиональная каскадерша, привыкшая рисковать и справляться с любыми сложностями на съемочной площадке, но столкнувшаяся с несправедливостью, которая ломает жизнь ее младшей сестры.
В маленьком городке на юге Техаса давно установился странный уклад: все местные мужчины с рождения мечтают найти и убить разбойника по прозвищу Барбароса, чье имя наводит ужас на окрестные поселения. Легенда о кровожадном налетчике стала для жителей не просто страшилкой, а смыслом жизни, поводом для героических подвигов и главной темой повседневных разговоров.
Действие фильма разворачивается в недалёком постапокалиптическом будущем, где человечество столкнулось с угрозой со стороны смертельных организмов-паразитов, созданных в научных лабораториях. Центральный персонаж — доктор Пол Дин, который сам стал жертвой собственного изобретения: опасного слизистого паразита, способного быстро распространяться и убивать заражённых.