Действие фильма разворачивается в начале XX века во Франции, в доме состоятельных буржуа Андре и его жены Виктории, которые поддерживают образец идеальной, безупречной семейной жизни. В их доме работает молодая служанка Селеста, чья повседневная жизнь кажется на первый взгляд простой и предсказуемой: уборка, приготовление еды, выполнение поручений хозяев.
Гавр, портовый город на севере Франции, здесь не часто происходят события, которые меняют жизнь обычных людей. Главный герой Марсель Маркс когда-то мечтал сделать карьеру богемного писателя, но годы прошли, а книг так и не вышло — теперь он зарабатывает на жизнь чисткой сапог в местных кафе и на набережной.
Жак Мерин — фигура, которая на долгие годы стала символом бунта против системы для всей Франции, а его имя знали даже те, кто никогда не интересовался криминальной хроникой. В отличие от большинства гангстеров, он не полагался только на силу и хитрость: перед каждым крупным делом он радикально менял внешность, делал пластические операции, использовал профессиональный грим, перевоплощаясь до...