Экранизация первого романа знаменитой саги Энн Райс «Хроники вампира», вышедшая в 1994 году, остается одной из самых удачных адаптаций произведений писательницы. К падкому на сенсации журналисту приходит загадочный посетитель, который оказывается вампиром, и соглашается рассказать историю своей жизни, начавшуюся в конце XVIII века.
Действие разворачивается в Новом Орлеане, куда приезжает молодая девушка в поисках пропавшего отца — ветерана Вьетнамской войны, который не выходил на связь уже несколько недель. Не зная, куда обратиться за помощью, она обращается к Ченсу Будро, отставному разведчику корпуса морской пехоты, который после службы перебивается случайными заработками и не имеет постоянного жилья.
Действие разворачивается в эпоху сухого закона в США, когда конкуренция между преступными группировками дошла до точки кипения. Циничный и крайне прагматичный наемник Том Рейган работает на влиятельного ирландского гангстера Лео, его главная задача — сглаживать конфликты и не допускать выхода противостояния с итальянской мафией на открытую стадию.