В начале 1980-х молодой перспективный адвокат Пьер Дюран принимает решение, которое шокирует всех его знакомых: он оставляет стабильную карьеру, чтобы полностью посвятить себя конному спорту. Его выбор вызывает еще больше недоумения, когда становится известно, что его главная партнерша по соревнованиям — маленькая лошадь по кличке Жапплу, которая по всем стандартам не подходит для выступлений...
Действие исторической драмы разворачивается в 1828 году во французском поместье, владелица которого, маркиза, видит в шахматах не просто интеллектуальную игру, а нечто большее, почти мистическое. Она решает устроить на территории своей усадьбы крупный шахматный турнир, мечтая со временем сделать это место постоянной площадкой для проведения мировых чемпионатов по этой дисциплине.