Грегуар уже много лет живет уединенной жизнью в старой хижине на юге Франции, не общается с соседями, его единственные собеседники — лесные звери и шум соседнего ручья. Он привык к размеренному существованию, где не нужно притворяться, подстраиваться под чужие правила, и даже не подозревает, что его тихая жизнь вот-вот изменится до неузнаваемости.
Зима 1885 года, Париж. В стенах престижной больницы Питье-Сальпетриер работает профессор Жан-Мартен Шарко, пионер исследования истерии и гипноза, чьи публичные лекции собирают полные залы интеллектуалов и обывателей. Среди его подопечных выделяется 19-летняя Августина, девушка с невероятной чувствительностью и необъяснимыми приступами, которые медики не могут диагностировать.