Англия начала XIX века, строгие социальные нормы и консервативное дворянское общество, которое не привыкло к неожиданностям. В имении богатой семьи Уорреллов появляется странная незнакомка, которую местные жители подобрали на дороге, обвинив в бродяжничестве — за это в те годы полагалось до трех месяцев тюрьмы.
События картины разворачиваются в Кении в начале 1940-х годов, когда Европа уже погрузилась во Вторую мировую войну, а британская колония оставалась одним из немногих мест, где аристократы из метрополии могли спасаться от бомбёжек и строить новую жизнь. Главный герой — пожилой богатый аристократ Джок Броутон, который вместе с молодой женой Дайаной переезжает в Африку, надеясь оставить позади...