Действие фильма разворачивается в тихом пригороде Парижа, где писатель Антуан и его жена живут размеренной жизнью, не подозревая что их спокойствие вот-вот будет разрушено. Некий человек по прозвищу Джо, который знает о скандальном эпизоде из прошлого женщины, начинает вымогать у Антуана крупную сумму, угрожая разоблачить правду перед всеми знакомыми и коллегами по литературному миру.
Действие фильма разворачивается в Париже XVIII века, когда разбойничьи банды, грабящие богатых и делящиеся добычей с бедняками, пользовались широкой популярностью среди простого населения. Главный герой — Доминик, молодой преступник, который после встречи с свободолюбивой цыганкой Венерой берет себе кличку «Картуш» и создает собственную банду под названием «весельчаки».