Том Старк работает машинистом пассажирских поездов, его жизнь строится по строгому расписанию, а после работы он возвращается к жене Меган и их дочери, которая долго болеет и нуждается в постоянном уходе. Однажды во время рейса он видит на путях застрявшую машину, пытается затормозить, но избежать столкновения не получается: женщина за рулем погибает, а ее восьмилетний сын Дэйви остается один...
События фильма разворачиваются в 70-е годы прошлого века, главный герой — подросток Огастен, чья жизнь переворачивается после развода родителей. Его отец Норман страдает алкогольной зависимостью, а мать Дирдре, мечтающая о славе поэтессы, не может справиться с воспитанием сына и отправляет его жить к своему лечащему психиатру, доктору Финчу.