Фильм стал одним из самых заметных проектов жанра фэнтези начала 80-х, снят совместно американскими и мексиканскими кинематографистами по мотивам рассказов Роберта Говарда о варваре Конане. Режиссёром проекта выступил Джон Милиус, а главную роль исполнил начинающий на тот момент голливудский актёр Арнольд Шварценеггер, который идеально подошёл на образ могучиго воина с твёрдым характером.
Действие ленты разворачивается сразу в двух временных слоях, между которыми прослеживается мрачная, неочевидная на первый взгляд связь. В 1942 году 10-летний Тимми, заставший мать за выбросом пазла с фотографией обнаженной женщины, возвращается домой с топором: он убивает женщину, чье фото было на пазле, и расчленяет ее тело.