Фильм снят по реальной истории датского фотографа Даниэля Рая, который в 2013 году отправился в Сирию для репортажей о военных действиях и там был захвачен боевиками ИГИЛ. 398 дней заложничества, постоянная угроза смерти, пытки и унижения становятся для него испытанием на прочность, которое ломает привычную жизнь и заставляет заново оценить всё, что было раньше.
Действие фильма разворачивается в Копенгагене 1920-х годов, где художник-иллюстратор Герда Вегенер и её муж Эйнар, известный пейзажист, живут тихой размеренной жизнью, успешно работают и пользуются уважением в художественных кругах. Однажды Герда просит Эйнара попозировать ей в качестве женской модели для очередного портрета, и этот невинный эксперимент становится поворотным моментом для обоих.