Это третий фильм в популярной серии про отряд приговоренных к смертной казни военных преступников, которых отправляют на опасные секретные задания союзников в обмен на помилование. Премьера картины состоялась в 1988 году, она создана в сотрудничестве американских, итальянских и югославских кинематографистов и сочетает в себе черты боевика, военного кино и приключенческого жанра.
Смертельное состязание — редкий проект 1980-х, в котором смешаны элементы боевика, триллера и неожиданного спортивного антуража. Сюжет строится вокруг профессионального гимнаста, который соглашается на участие в экспериментальной международной программе и оказывается на территории закрытого государства Пармистан, где его ждет неожиданный поворот.