Фильм Сэма Мендеса по мотивам одноименной автобиографии морского пехотинца Энтони Суоффорда переносит зрителя в 1991 год, когда коалиционные силы ведут боевые действия на Ближнем Востоке во время войны в Персидском заливе. История строится вокруг молодого солдата, который проходит жесткую базовую подготовку в лагере для морпехов, после чего отправляют на театр военных действий в Саудовскую Аравию.
Легенда бейсбола Стэн Росс, известный фанатам и коллегам как Мистер 3000, ушел на покой в зените славы, когда его рекордное число результативных бросков на базу казалось незыблемым. Десять лет спокойной жизни вне большого спорта рушатся в одночасье: по решению комиссии три его старые броски признаются незасчитанными, и официальный результат падает до 2997.
Детройт середины 90-х годов: после краха промышленности город разделен на две части по шоссе «8 Миля», которое становится границей между белыми и черными кварталами. В бедных пригородах, где главная задача — просто выжить, хип-хоп становится единственным способом выразить себя и мечту о лучшей жизни для многих молодых людей.
В тихом пригородном городке все жители живут по установившемуся распорядку: работа, дом, близкие, не отвлекаясь на лишние проблемы. Но однажды без предупреждения пропадает электричество, отключается телефонная связь и радио — ни предупреждений, ни объяснений причин аварии нет, и никто не знает, как долго продлится это отключение.