Действие ленты разворачивается на Руси начала XV века, когда страна погружена в череду княжеских междоусобиц, а народ постоянно страдает от татарских набегов, голода и эпидемий. В этих тяжелых, лишенных радости условиях живет и творит человек, чье имя навсегда войдет в историю мирового искусства — иконописец Андрей Рублев.
Это дебютная полнометражная работа Андрея Тарковского, снятая по мотивам повести Валентина Рыбакова «Иван». Действие разворачивается в годы Великой Отечественной войны, когда 12-летний Иван Бровцев остается полным сиротой: на его глазах немецкие оккупанты расстреливают мать и младшую сестру, а отец погибает на фронте в первые месяцы войны.