Снятый по реальным мемуарам альпиниста Генриха Харрера фильм рассказывает о периоде его жизни, который навсегда изменил его мировоззрение. В 1939 году Харрер, офицер германской армии, оставляет беременную жену в Австрии и отправляется в экспедицию в Гималаи, чтобы покорить один из самых сложных пиков региона и закрепить свою славу первопроходца.
Первый фильм стал отправной точкой для одной из самых узнаваемых боевых франшиз современности, закрепил за Томом Крузом статус звезды экшн-кино, а режиссер Брайан Де Пальма адаптировал для большого экрана форматы популярного телесериала 60-х, но сделал историю более мрачной и напряженной, подходящей для зрителей 90-х.
Снятый Петром Тодоровским в 1989 году совместно советско-шведский фильм стал одним из самых ярких артхаусных проектов позднего СССР и получил широкое признание на международном уровне: Инна Чурикова, исполнившая главную роль, была удостоена приза за лучшую женскую роль на Каннском кинофестивале того же года.