Действие картины разворачивается в конце советской эпохи, когда практика помещения в психиатрические клиники людей по надуманным показаниям или по просьбе родственников еще оставалась распространенным явлением. Родители часто отправляли туда сыновей, чтобы «откосить» от службы в армии, нежелательной женитьбы или избавиться от конфликтов с агрессивными сверстниками и родственниками.
