Действие картины разворачивается в России 1780 года, когда в столицу прибывает известный авантюрист и оккультист граф Джузеппе Калиостро. Он устраивает спиритические сеансы для высшего общества, вызывающие настоящий фурор у знати, и предлагает не только общение с духами, но и экзотические методы лечения, которые использует как предлог для достижения собственных целей.
Фильм снят по мотивам повести Александра Фадеева, основанной на реальных деяниях подпольной организации «Молодая гвардия», действовавшей в Краснодоне в 1942 году. Режиссер Сергей Герасимов создал картину, которая получила широкое признание у зрителей и критиков, была удостоена Сталинской премии и стала одной из самых известных советских военных драм.