Фильм снят по реальным событиям, произошедшим в высших кругах Вашингтона в конце XX века. Главный герой — двадцатишестилетний Альбрехт Мут, амбициозный карьерист, который соблазняет 71-летнюю вдову Виолу Драт, женщину из влиятельной политической семьи, и делает ей предложение, несмотря на огромную разницу в возрасте и статусе.
Зимние каникулы в закрытой католической школе-интернате для Роуз и Кейт должны были стать временем полной свободы от контроля родителей и строгих правил учебного заведения. Девушки не очень расстроились, что родственники не приехали за ними: они планировали провести несколько дней без надзора, наслаждаясь тишиной и пустыми коридорами здания.
В основе сюжета лежит история четырёх приёмных братьев, которых в детстве усыновила и вырастила одна женщина, ставшая для них единственной родной. После её внезапной и жестокой смерти, которую полиция списывает на случайное ограбление, вышедшее из-под контроля, герои решают не полагаться на официальное расследование и найти убийцу самостоятельно.
Действие картины разворачивается в канун Рождества в маленьком американском провинциальном городке под названием Рай, куда приезжает обычный честный человек Билл Фирпо, чтобы встретиться с двумя своими братьями, которые только что вышли из тюрьмы. Один из них — хитрый пройдоха Дэйв, второй — Элвин, страдающий клептоманией и неспособный удержаться от искушения украсть что-нибудь ценное.
После долгого и тяжелого развода Анна наконец встречает человека, который дарит ей то, о чем она так мечтала — искреннюю, глубокую любовь. Кажется, что жизнь наконец налаживается, и она может построить новое счастье для себя и своей маленькой дочери, но привычные стереотипы окружающих разрушают все планы в одночасье.