Действие фильма разворачивается в 1849 году, на пике золотой лихорадки в Калифорнии, когда тысячи людей со всей страны и из Европы ринулись в поисках быстрого обогащения. Главный герой, бедный ирландский иммигрант Дэниел Диллон, вместе с беременной женой Еленой и маленькой дочерью Хоуп бредёт по заснеженным просторам, потеряв дорогу во время сильной пурги.
Действие картины разворачивается в США конца XIX века, когда Дикий Запад ещё не утратил свою первозданную суровость и свободу. Четверо подростков-сирот, выживающих уличными кражами в Нью-Йорке, в очередном рейде находят брошенного младенца — девочку, которую они решают оставить себе и называют Мэри Роуз.