Действие фильма разворачивается в Париже конца XIX века, в мире богемных салонов, вечеров с абсентом и жарких споров о новых направлениях в искусстве, где кажущаяся свобода нравов сталкивается с целым рядом негласных табу. Режиссёр строит повествование на основе подлинных дневников и писем представителей парижской интеллектуальной элиты того времени, что придает сюжету особую достоверность.
