Эта последняя полнометражная работа Федерико Феллини, созданная по мотивам романа Эрманно Кавальони, стала для режиссёра подведением итогов многолетнего творческого пути, в котором он с одинаковым теплом обращался и к фантастическим образам, и к простым человеческим историям. Сюжет строится вокруг Иво, недавно вернувшегося из психиатрической лечебницы, который вместе с необычными попутчиками...
Действие ленты разворачивается в жестоком постядерном мире, где выжившие после катастрофы пытаются построить новое общество на руинах старой цивилизации. Пятеро бывших борцов за справедливость, которые раньше вместе отстаивали права угнетенных и помогали мирным жителям восстанавливать разрушенную инфраструктуру, считали, что смогут создать поселение без насилия, грабежа и произвола.
Режиссер Франческо Рози экранизирует рассказы итальянского писателя Джузеппе Томази ди Лампедуза, создавая лирическую историю о трех братьях, чьи судьбы разошлись много лет назад. Старший из них — уважаемый неаполитанский судья, средний работает учителем в Риме, младший трудится простым рабочим на промышленном предприятии на севере страны.