Действие ленты разворачивается в середине XVIII века в Париже, где на улицах воняет не только нечистотами, но и смертью, а главный герой — брошенный в мусорный ящик сирота Жан-Батист Гренуй — с первых дней жизни не знает ни любви, ни заботы, но обладает уникальным даром: он чувствует каждый запах в мире с невероятной точностью, от аромата выпечки в соседнем доме до тонкого оттенка пота...
Чтобы точно передать физическое и эмоциональное состояние главного героя, Кристиан Бейл перед съёмками сбросил более 30 кг, доведя свой вес до рекордно низкой для него отметки. Его игра получила особые оценки критиков: без лишней экспрессии, только сдержанные движения и пустой, усталый взгляд, он заставляет зрителя чувствовать всю тяжесть состояния Тревора, который балансирует на грани...