1920-е годы в Петрограде: послереволюционный хаос, по улицам бродят голодные беспризорники, которых периодически вылавливают и отправляют в детские приюты. Одним из таких мест становится школа-интернат имени Достоевского, прозванная ШКИД — здесь собираются мальчишки разных характеров, привыкшие выживать на улице, не доверять взрослым и решать все вопросы самостоятельно.
Одна из ранних работ Леонида Гайдая, которая уже демонстрирует его фирменный юмор и умение строить комические ситуации из обыденных, на первый взгляд, незначительных обстоятельств. Фильм сочетает в себе элементы приключенческого сюжета и искрометной комедии, поэтому подходит для просмотра всей семьей и не оставляет равнодушными ни детей, ни взрослых.