Жизнь егеря Джона Буллита протекает в одном из крупнейших заповедников Африки: дни он проводит в объезде территории, отслеживая следы браконьеров и защищая диких животных от незаконной охоты. Для его 13-летней дочери Патриции саванна — родной дом, а главный друг и спутник всех игр — подросший лев по кличке Кинг, которого девочка знает с детства.
Действие картины разворачивается в 1898 году в Британской Восточной Африке. Молодой британский инженер полковник Джон Паттерсон, который всю жизнь мечтал о работе в африканских колониях, получает срочное задание построить мост через бурную реку Цаво, чтобы ускорить прокладку железной дороги. Оставив беременную жену в Лондоне, он отправляется в долгое путешествие, а по прибытии на место работ...