Фильм снят по повести Юрия Яковлева «Кладбищенские сфинксы», режиссерское видение Хуци Кваркхия сочетает в себе лаконичный сюжет и глубокое погружение в внутренний мир подростка, сталкивающегося с последствиями собственных решений. Пятнадцатилетний Руслан Чутко живет в обычном советском районе, увлекается детективными романами и мечтает стать «санитаром общества», как его любимые герои-борцы...
Действие разворачивается в осени 1943 года, во время одного из ключевых этапов Великой Отечественной войны — форсирования Днепра советскими войсками. Два батальона получают приказ высадиться на оккупированный немецкими войсками правый берег реки, чтобы отвлечь на себя силы противника и дать возможность основным соединениям продвинуться к стратегически важному Днепропетровску.