Действие разворачивается на территории крупной западногерманской киностудии, где обычный техник по имени Эмиль проводит почти все свое рабочее время. Он без памяти влюблен во французскую танцовщицу Милу, но неожиданно женщина уезжает домой, не оставив ему ни контактов, ни даже намека на возможность дальнейшего общения.
1945 год, Германия только что капитулировала, страна лежит в руинах, а бывшие члены нацистской партии скрываются от союзников или арестованы. 15-летняя Лоре осталась одна с четырьмя младшими братьями и сестрой: их родителей, служивших в СС, забрали сразу после окончания войны, и теперь подросток должна сама обеспечивать младших и добраться до бабушки, живущей на севере страны.