Сюрреалистическая лента Терри Гиллиама, снятая по мотивам знаменитого литературного сборника Рудольфа Эриха Распе, переносит зрителя в мир, где граница между выдумкой и реальностью стирается до неузнаваемости. Действие разворачивается в XVIII веке, в маленьком городке, осажденном турецкой армией: жители уже готовы сдаться, так как у них нет ни сил, ни надежды на спасение.
Это один из последних фильмов Федерико Феллини, в котором режиссер возвращается к привычным для себя темам воспоминаний, работы над кино и размышлений о славе, забвении и природе искусства. Сюжет строится вокруг приезда группы японских журналистов в Рим, которые хотят взять интервью у прославленного итальянского кинодеятеля, снимающего свою новую ленту.
Жан-Жак Анно адаптировал сложный философский роман Умберто Эко, не потеряв его глубину и интеллектуальную составляющую. Францисканский монах Вильям Баскервильский, которого играет Шон Коннери, получивший за эту роль номинацию на «Оскар» за лучшую мужскую роль, приезжает в отдаленный бенедиктинский монастырь на севере Италии вместе с молодым послушником Адсо, чтобы подготовить встречу...