14-летний Жан живет в неблагополучном районе Парижа: бабушка недавно умерла, мать постоянно пропадает из дома, в школе уроки кажутся скучными и бессмысленными. По развитию он заметно отстает от сверстников, не может найти общий язык ни с одноклассниками, ни с взрослыми, и чувствует, что его никто не понимает и не ценит.
Кинокартина построена по необычной структуре: она состоит из трёх независимых новелл, которые неожиданно связывает один и тот же простой предмет — уличный фонарь, висящий над входом в общественное здание. Проект стал совместной работой итальянских и французских кинематографистов 1965 года, сочетающих в себе лёгкую комедийную составляющую и тихие драматические ноты.