Действие второй части франшизы антиутопийных боевиков разворачивается в мире, где стандартизированный экзамен «Отсев» определяет судьбу каждого жителя: неудача на нем равносильна смертному приговору, а успех открывает доступ к образованию и карьерному росту. После того как Лэйн Майклс рисковала жизнью, разоблачив коррупционную схему, связанную с тестированием, она получает место в штабе...
Переезд в новый город обычно ассоциируется с новыми возможностями, но для шестнадцатилетней Эммы и её младшей сестры Стейси это начало череды неприятностей: новая школа, незнакомые одноклассники, напряжённые отношения с отцом, который не может дождаться возвращения жены, застрявшей в другом городе, и внезапная болезнь лучшей подруги Эммы, которая остаётся без объяснений.