Действие фильма разворачивается в Британии периода Второй мировой войны, когда эвакуация детей из крупных городов стала обыденностью для многих семей. Главная героиня, писательница Алис, живет уединенной размеренной жизнью в приморском городке, до войны посвящая себя работе над новым романом и не особенно жалуя общество.
Переосмысление древней бриттской легенды от режиссера Гая Ричи отказывается от романтических клише и переносит действие в мрачный, жестокий мир раннего Средневековья, где Лондиниум — это не сказочный город, а захолустный портовый поселок, населенный разбойниками, бедняками и теми, кто пытается выжить под гнетом тирании.
Действие фильма разворачивается в Ирландии сразу после окончания Второй мировой войны. Десятилетняя Фиона, потерявшая мать, отправляется жить к пожилым бабушке и дедушке в маленькую деревню на скалистом побережье. Старики делятся с ней древней местной легендой: существа, которые выглядят как обычные тюлени, могут сбрасывать свою шерсть и становиться людьми, чтобы выходить на сушу.