Эльдар Рязанов снял эту картину на стыке социальной драмы, лирической комедии и доброго фэнтези в сложное для страны время, когда проблема бездомности вышла на общественный уровень, а его герои — обычные люди, оказавшиеся на дне после крушения привычного уклада жизни. Действие разворачивается на городской свалке на окраине, где временно поселилась компания людей без определенного места...
События ленты разворачиваются в Москве середины 1980-х, в эпоху, когда каждый день обычных людей был наполнен тихими, почти незаметными драмами, которые потом становились частью общей истории страны. Главный герой — семнадцатилетний Иван, который только что закончил школу и до призыва в армию устроился на временную работу курьером в одну из столичных редакций.