В основе сюжета — одно из самых громких событий XX века, о котором знает почти весь мир. В октябре 1972 года самолет, перевозивший уругвайскую команду по регби и их близких из Монтевидео в чилийский Сантьяго, разбивается в ледяных горах Анд на высоте более 3,5 тысяч метров над уровнем моря. Из 45 человек, находившихся на борту, выживает только 16.
