Дебютный полнометражный фильм режиссёра Джеймса Вана вышел на экраны в 2004 году и сразу стал культурным феноменом, запустив одну из самых продолжительных и прибыльных франшиз в истории жанра хорроров. Съёмки картины проходили с бюджетом всего 1,2 миллиона долларов, а в главных ролях снялись Кэри Элвес и Тоубел Джеремико.
Американский боевик с элементами драмы и триллера 1996 года является одним из ярких представителей жанрового кино 90-х, где создатели отказались от шаблонного супергероя в пользу правдоподобного персонажа с понятной мотивацией и явными человеческими слабостями. Динамичные экшен-сцены здесь сочетаются с вниманием к психологическим нюансам противостояния главных героев, что отличает картину от...
События картины основаны на одном из самых громких уголовных дел США 1980-х годов, когда на владельцев частного дошкольного учреждения в Малибу, принадлежащего семье МакМартинов, поступили обвинения в систематическом жестоком обращении с детьми, включая сексуальные домогательства и ритуальные надругательства.