В бретонской библиотеке среди книг неизвестных авторов, отклоненных всеми издательствами, редактор находит рукопись невероятного романа. Она решает немедленно его опубликовать, и книга сразу становится бестселлером, вызывая волну обсуждений в литературной среде. Но автор романа, по официальным данным, — Анри Пик, производитель пиццы из Бретани, который умер за два года до выхода книги.
1920-е годы в Петрограде: послереволюционный хаос, по улицам бродят голодные беспризорники, которых периодически вылавливают и отправляют в детские приюты. Одним из таких мест становится школа-интернат имени Достоевского, прозванная ШКИД — здесь собираются мальчишки разных характеров, привыкшие выживать на улице, не доверять взрослым и решать все вопросы самостоятельно.