Действие картины разворачивается в небольшом городке Техаса в 1976 году: для группы старшеклассников сегодняшний день — последний урок перед летними каникулами, а завтра они попрощаются со школой навсегда и вступят во взрослую жизнь. Каждый из героев мечтает успеть сделать что-то особенное до того, как школьная форма уйдет в шкаф навсегда: кто-то хочет попасть на вечеринку выпускников, кто-то...
Режиссер Оливер Стоун, сам прошедший войну во Вьетнаме, обратился к реальной судьбе Рона Ковика, чтобы показать всю трагедию милитаризма и путь человека, потерявшего всё, но не потерявшего смысл жизни. Лента охватывает несколько десятилетий: от беззаботного детства и юности Ковика в патриотичной американской семье до его возвращения домой после ранения, которое навсегда изменило его судьбу.