В ярком розовом Барбиленде, где каждый день складывается по идеальному сценарию, а главная героиня меняет наряды каждый час и не знает проблем, обычная стереотипная Барби живёт в полном блаженстве, пока не сталкивается с первыми экзистенциальными сомнениями. Внезапное появление мысли о смерти и физические изменения, не вписывающиеся в правила её мира, заставляют героиню отправиться в реальный...
Действие разворачивается в Лондоне середины XX века, где детство Эстеллы прошло в постоянных переездах и попытках скрыть от окружающих её нестандартный взгляд на мир и яркую индивидуальность. Ранняя потеря матери, с которой они собирались начать новую жизнь в столице, заставляет девочку повзрослеть раньше времени и искать способы выжить на улицах мегаполиса.
Робин Андерсон работает в крупном лондонском пиар-агентстве и специализируется на кризисных коммуникациях: она умеет за несколько часов придумать историю, которая спасает репутацию поп-звезды после громкого скандала, вытащить из провала запуск нового продукта крупного бренда и замять последствия личных грехов публичных личностей, которые грозят стать достоянием общественности.
Однажды обычный жилой район просыпается от того, что все выходы и въезды перекрыты военными и полицией, а от властей не поступает никаких внятных объяснений происходящего. Запертые внутри люди остаются без воды, электричества и связи с внешним миром, не понимая, что стало причиной столь резких мер и как долго продлится их заточение.