Люс — один из самых успешных учеников старшей школы, чернокожий подросток, которого десять лет назад усыновила белая американская семья. Он отличник, активный участник школьных мероприятий, вызывает симпатию у всех учителей и одноклассников, кажется идеальным примером для подражания, и его приёмные родители искренне гордятся сыном.
Действие картины разворачивается в Нью-Йорке во время аномально жаркого лета 1977 года, когда город парализован волной преступлений, а в средствах массовой информации постоянно обсуждают дела неуловимого маньяка, охотящегося на случайных прохожих. Главная героиня — писательница Джун Ли, несколько лет назад прославившаяся дебютным романом, которая после серии личных потрясений перестала...