Ален Дюрей работает страховым агентом, и его обыденность давно превратилась в невыносимую пытку. Он живет в тесном загородном домике с женщиной, которую не любит, и тещей, чье психическое состояние вызывает больше вопросов, чем радости. На работе его преследуют неудачи, а в кругу общения все давно списали его с проигрыша, даже он сам считает себя законченным неудачником.
История двух подруг детства — Джулии, выросшей в богатой еврейской семье в США под опекой бабушки и дедушки, и Лиллиан, увлеченной литературой и творчеством. Их близкие отношения складывались в годы, когда мир еще не узнал масштабов надвигающейся трагедии, но жизненные обстоятельства рано разлучают девочек: Джулия отправляется изучать медицину в Европу, а Лиллиан начинает строить карьеру...