История вращается вокруг трех поколений семьи Максвелл, каждый из которых по-своему относится к воровскому ремеслу, унаследованному от предков. Старший Джесси провел всю жизнь в кражах и аферах, и даже на склоне лет не собирается отказываться от привычного азарта, что постоянно приводит к конфликтам с окружающими и разочаровывает близких.
Действие фильма переносит зрителя в США середины 1950-х годов, когда страна живет в атмосфере всеобщей подозрительности и репрессий эпохи маккартизма. Главная героиня, молодая женщина Эмили Крейн, лишилась престижной работы редактора в известном журнале Life по обвинению в подрывной деятельности из-за своих коммунистических взглядов, и теперь отчаянно пытается найти новый источник дохода.