Действие разворачивается в Америке спустя несколько десятилетий после катастрофической ядерной войны, которая стерла с лица земли привычную цивилизацию. Выжившие люди живут разрозненными небольшими общинами, не имея стабильной связи между собой, а всю территорию бывших Соединенных Штатов контролирует жестокий режим генерала Бетлехема, который подавляет любые проявления неповиновения и грабит...
Сюжет разворачивается в США во времена Гражданской войны, когда армия стремительно расширяет границы на запад, сталкиваясь с тысячелетней культурой коренных народов. Лейтенант Джон Данбар получает тяжелое ранение в бою и просит перевести его подальше от линии фронта, на отдаленную западную границу — в полуразрушенный форт, где уже давно нет постоянного гарнизона.