Действие картины разворачивается на рубеже XIX и XX веков, когда человечество только начинало осваивать самые удаленные уголки планеты, и один человек решает покорить то, что казалось недостижимым для большинства — ледяные просторы Арктики и Антарктики. Режиссер не строит сюжет вокруг банального восхождения к славе, а показывает долгий путь от юного мечтателя, который с детства зачитывался...
Действие разворачивается в Норвегии в начале XIII века, в разгар жестокой гражданской войны, которая началась после смерти короля Хокона III Сверрессона. У покойного монарха есть незаконнорожденный сын, рожденный уже после его смерти от связи с Инги из Вартейга — мальчика держат в глубокой тайне, так как его появление провоцирует новые столкновения между претендентами на трон.