Бутч Стайн по кличке Пуля выходит на свободу после восьми лет заключения за ограбление магазина. Выйдя из тюрьмы, он возвращается в родительский дом, где его ждут близкие, чьи жизни развалились за годы его отсутствия: старший брат не может оправиться от травмы, полученной во Вьетнаме, а младший посвящает все время уличному искусству, рисуя граффити на стенах города.
«Плохой лейтенант» — второй полнометражный фильм Абеля Феррары, вышедший в 1992 году и ставший одним из самых ярких представителей независимого американского кино 90-х. Главную роль исполняет Харви Кейтель, чей образ коррумпированного нью-йоркского полицейского вошел в число самых запоминающихся в его карьере.