Фильм снят по одноименному роману Уильяма П. Янга, который долгие годы оставался в списке бестселлеров по версии New York Times. Главный герой — отец трех детей Мэкензи «Мэк» Филлипс, чья жизнь разбивается после трагической утраты: во время семейной прогулки его младшую дочь Мисси похищают и убивают.
Мир, в котором живет главная героиня, кажется ей враждебным и несправедливым: повсюду хамство, безнаказанность мелких правонарушений и равнодушие окружающих, которые не замечают неудобств других людей. Рут работает в социальной службе, она чувствительная, часто подавлена и не может смириться с тем, что мелкие преступники чувствуют себя безнаказанными.