Фильм снят по одноименному роману британского писателя Джона Фаулза, действие которого разворачивается в Лос-Анджелесе середины 1930-х годов. Главный герой — Артуро Бандини, молодой человек из семьи итальянских иммигрантов, живущий в меблированной комнате в полуподвале и уже мечтающий о статусе великого писателя после публикации его рассказа в известном литературном журнале.
