История начинается с трагедии, которая рушит мир двух подростков: их мать умирает от передозировки наркотиками, и у девочек не остаётся никого, кто бы мог позаботиться о них и защитить их связь. Спайдер и Джесси не верят, что система опеки позволит им остаться вместе, поэтому принимают отчаянное решение — спрятать тело матери и хранить смерть в глубокой тайне.
Действие разворачивается в старших классах американской школы, где уже много лет правила «пластиковая» королева Мэнди и её свита, устанавливающие негласные законы для всех учеников. Новая ученица Джо, перешедшая в эту школу, сразу попадает в поле зрения клики: после того как Мэнди организовала для неё очередную подлую пакость, Джо решает не смириться и дать отпор обидчицам.
Фильм снят по мотивам одноименной книги журналиста Джона Ронга, в которой описаны реальные секретные эксперименты армии США 1970–1980-х годов, направленные на создание солдат с паранормальными способностями. В рамках программы «Первый батальон» военные пытались обучить бойцов убивать взглядом, проходить сквозь стены, чувствовать приближение врага на расстоянии и даже обезвреживать бомбы силой...
Действие картины разворачивается в американских болотах Флориды, где находят тело зверски убитой несовершеннолетней девочки. Местные правоохранительные органы быстро находят подозреваемого — Бобби Эрла Фергюсона, человека с судимостями, который признаётся в содеянном и получает приговор к смертной казни через электрический стул.