События фильма разворачиваются в 1957 году, когда запуск первого в мире искусственного спутника Земли советскими учеными потряс весь мир и вдохновил миллионы людей на мечты о космосе. Для подростка Хомера Хикэма из маленького шахтерского городка Колвуд в Западной Вирджинии это событие стало отправной точкой для грандиозного плана — он решает самостоятельно построить работающую ракету.
Снятый Майклом Манном в 1992 году фильм стал одной из самых удачных экранизаций классического романа Джеймса Фенимора Купера, который до этого неоднократно адаптировали для большого экрана, но именно сочетание верности духу оригинала, кинематографической динамики и глубины проработки персонажей сделали ее культовой для нескольких поколений зрителей.
Это дебютный полнометражный фильм Кэтрин Бигелоу, режиссёра, которая впоследствии стала первой женщиной, получившей «Оскар» за лучшую режиссуру за картину «Повелитель бури». Действие разворачивается в конце 1970-х годов в глубине американской провинции, где по тихим шоссе едет группа байкеров с неясными целями и тяжёлым прошлым.